Infezioni delle vie urinarie: cosa sono, sintomi e quando preoccuparsi

Le infezioni delle vie urinarie (note anche con l’acronimo IVU) rappresentano una delle condizioni cliniche più diffuse, capaci di colpire persone di ogni età e sesso: come evidenziato nella review del 2023 pubblicata su Pathogens, colpiscono 150 milioni di persone ogni anno, con maggiore incidenza nelle donne a causa della conformazione dell’anatomia femminile. 

Ti potrebbe capitare di sentire il termine “cistite” utilizzato come sinonimo di IVU tout court. Ma è bene fare chiarezza: la cistite è solo una delle possibili manifestazioni delle infezioni delle vie urinarie, specificamente quella che interessa la vescica.

Comprendere la natura di queste infezioni e imparare a riconoscerne i segnali è il primo passo per una gestione consapevole, evitando che un fastidio trascurato possa evolvere in problematiche più complesse.

Cosa sono le IVU e come si distinguono

Un’infezione delle vie urinarie si verifica quando i microrganismi (nella maggior parte dei casi batteri di origine intestinale come l’Escherichia coli uropatogeno) colonizzano l’apparato urinario. A seconda della zona colpita, le IVU si dividono in:

• infezioni delle basse vie urinarie, che coinvolgono l’uretra (uretrite) e la vescica (cistite). Sono le più comuni e solitamente le meno gravi se trattate correttamente;
• infezioni delle alte vie urinarie, che coinvolgono gli ureteri e i reni (pielonefrite). Queste richiedono un’attenzione medica immediata.

Si distinguono anche in base alla tendenza alla recidiva (infezioni ricorrenti o infezioni occasionali), in base alla sintomatologia (infezioni sintomatiche o infezioni asintomatiche) e in base al fattore complicante (infezioni non complicate o infezioni complicate), come riassunto nell’articolo Urinary tract infections and their importance.

Qualora sospetti una qualche infezione, a prescindere dalla natura, consulta il tuo medico per adottare la giusta terapia di risoluzione.

Riconoscere l’infezione urinaria: i sintomi comuni

I sintomi possono variare molto da persona a persona: ciò che provi tu potrebbe non essere ciò che prova qualcun altro. Tuttavia, alcuni segnali sono caratteristici di una vescica infiammata o di un’irritazione uretrale, come:

• il bisogno frequente e urgente di urinare (pollachiuria);
• la sensazione di bruciore o dolore durante la minzione (disuria);
• il senso di svuotamento incompleto della vescica;
• urine torbide o maleodoranti o tracce di sangue nelle urine;
• dolore o pressione nella zona pelvica.

Quando preoccuparsi e rivolgersi al medico

Sebbene molti episodi di IVU si risolvano rapidamente con il corretto approccio terapeutico e comportamentale, esistono situazioni in cui non bisogna indugiare per non peggiorare la situazione. È fondamentale che consulti il tuo medico di fiducia se:

• i sintomi sono accompagnati da febbre alta e brividi;
• avverti un forte dolore al fianco o nella zona lombare, segno di un possibile coinvolgimento renale;
• i disturbi persistono nonostante un’adeguata idratazione a base di acqua; 
• si verificano episodi frequenti – le cosiddette cistiti ricorrenti.

Il medico è l’unica figura che può prescriverti gli accertamenti necessari (come l’urinocoltura) e indicare il percorso più adatto, indagando le cause della cistite o dell’infezione per evitare recidive.

Focus: IVU nei bambini

Tutte le infezioni delle vie urinarie nei bambini (con un focus particolare sulla cistite nei bambini), meritano una menzione speciale poiché i sintomi possono essere molto diversi da quelli degli adulti e più difficili da interpretare. Nei neonati o nei bambini piccoli, infatti, l’infezione può manifestarsi solo con irritabilità, inappetenza o febbre senza una causa apparente: è fondamentale tenere sotto controllo la situazione affidandosi al proprio pediatra.

Come agire in caso di infezioni delle vie urinarie

Adottare una strategia quotidiana è il modo più efficace per supportare il benessere dell’apparato urinario e ridurre il rischio che i batteri possano migrare e moltiplicarsi in vescica. Piccole abitudini consapevoli possono fare una grande differenza:

• bere almeno 1,5 o 2 litri di acqua al giorno favorisce il lavaggio meccanico delle vie urinarie, aiutando a espellere i microrganismi prima che possano aderire alle mucose;
• è fondamentale seguire un’igiene intima corretta, lavandosi procedendo sempre dall’avanti verso il dietro per evitare di trasportare i batteri di origine intestinale, come l’Escherichia coli uropatogeno, verso l’uretra;
• inserire nella propria routine elementi mirati di supporto e integrazione può offrire un valido sostegno all’organismo: il D-Mannosio (uno zucchero semplice) e gli integratori o i succhi a base di Cranberry (mirtillo rosso americano) sono ampiamente utilizzati per favorire la corretta funzionalità delle vie urinarie – non per curare l’infezione in corso, ma lavorano in ottica di mantenimento;
• evita indumenti troppo stretti o in tessuto sintetico, che possono creare un ambiente umido e favorevole alla proliferazione batterica.

Disclaimer

Le informazioni contenute in questo articolo hanno scopo puramente informativo e non sostituiscono in alcun modo il parere del tuo medico. In presenza di sintomi, consulta sempre il tuo specialista di fiducia.

FAQ – Domande Frequenti

Infezione alle vie urinarie: come si contrae?

Non si tratta di un contagio esterno. Nella maggior parte dei casi, l’infezione avviene per via “ascendente”: i batteri presenti normalmente nell’intestino risalgono attraverso l’uretra fino alla vescica, soprattutto l’Escherichia coli uropatogeno (UPEC). Fattori come una scarsa idratazione o un’igiene personale non corretta possono favorire questo processo.

Esiste la “disinfezione delle vie urinarie”?

In ambito divulgativo potresti sentire parlare di disinfezione delle vie urinarie, ma in termini clinici si tratta di ristabilire l’equilibrio fisiologico e, se necessario, eliminare la carica batterica patogena tramite una terapia mirata prescritta dal medico.

Quali sono i primi segnali di un’infiammazione delle vie urinarie?

I primissimi segnali che potresti captare sono il bruciore durante la minzione associato alla necessità di urinare molto spesso, producendo però solo poche gocce di urina, spesso accompagnato da un senso di pesantezza al basso ventre.

Cosa fare in caso di sospetta IVU?

Il consiglio principale, a prescindere, è aumentare l’introito di acqua per favorire il lavaggio meccanico della vescica. Dopodiché, contatta immediatamente il tuo medico per programmare un esame delle urine e indagare a fondo la tua situazione.

Fonti

• Mancuso G, Midiri A, Gerace E, Marra M, Zummo S, Biondo C. Urinary Tract Infections: The Current Scenario and Future Prospects. Pathogens. 2023; 12(4):623. doi:10.3390/pathogens12040623 Aggiornato al 20 aprile 2023. Disponibile su: https://www.mdpi.com/2076-0817/12/4/623 
• Smieško GM, Mikov MM, Gusman VP,Đanić MP, Urinary tract infections and their importance. Matica Srpska J. Nat. Sci. Novi Sad. 2019;136:173-181 doi:10.2298/ZMSPN1936173S Aggiornato al 2019. Disponibile su: https://doiserbia.nb.rs/img/doi/0352-4906/2019/0352-49061936173S.pdf